インクジェットとは？レーザープリンターとの違いもご紹介します！

インクジェット（インクジェット印刷）とは

インクジェット印刷とは、インクを直接用紙に噴きつける印刷方法です。インクに圧力や熱を加えて「微粒子」に変換し、メディアに噴きつけて印刷します。

インクジェット印刷はデジタルデータから直接印刷できるため、印刷用の版を作る必要がありません。そのため、必要なときに必要な分だけ印刷できる「オンデマンド印刷」に適しています。家庭用プリンターの多くに採用されているほか、商業印刷においても幅広く活用されています。商業用の場合、家庭用のプリンターと異なり大きな印刷物にも対応できるように、本体が数メートルに及ぶインクジェットプリンターもあります。

なお、当店ではタペストリーの印刷を行っており、布素材やビニール素材、合成紙などを取り扱っておりますが、すべてにおいてインクジェット印刷を採用しています。

インクジェットプリンターのメリットとデメリット

インクジェットプリンターのメリットとデメリットを簡単にまとめると以下の通りです。

インクジェットプリンターは、色の再現性が高く、美しく鮮やかな印刷をすることが可能です。写真やグラデーションなどもきれいに再現できます。インクには通常、CMYKと呼ばれる4色（シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック）が使われますが、プリンターによってはさらにグレーやライトシアン、ライトマゼンタを加えたものもあります。色数が多いほどより繊細な色調表現が可能とされています。

また、印刷用の版を必要としないため、小ロットやデザインの異なる多品種の印刷にも対応しやすい点もメリットです。

家庭用のインクジェットプリンターにはコンパクトな機種も多く、写真や文書の印刷などに広く利用されています。商業印刷では大判サイズに対応したプリンターもあり、プリンターや使用するインクによって、紙だけでなく布やビニールなど、さまざまな素材への印刷が可能です。

デメリットとしては、使用するインクや素材によって耐水性や耐候性が異なる点が挙げられます。そのため、屋外で使用する印刷物などでは、使用環境に適したインクや素材を選ぶことが重要です。

また、インク詰まりが起こる場合があることもデメリットです。インクジェットプリンターでは液体のインクを微細なノズルから吐出するため、長期間使用しない場合などにはノズルが詰まることがあります。そのため、定期的なメンテナンスが必要です。

なお、業者の使用するインクジェット印刷機などの場合、基本的には加工などによって水によるにじみが発生しないようになっているものが多いです。当店のインクジェット印刷でも、印刷中及び印刷後の加工によって、インクがにじまないように仕上げております。

インクジェットプリンターとレーザープリンターの違い

インクジェットプリンターと比較されることが多いものとして「レーザープリンター」があります。

レーザープリンターは、トナーという粉状のインクをレーザー光線によって紙に転写して印刷する方法です。液体インクを使用しないため、一般的なオフィス文書などでは印刷後のにじみが起こりにくいことが特徴です。また、文字などがはっきりと印刷できることや、印刷が早く大量印刷に向いていることから、オフィスや資料印刷が多い場面などで活用されています。

一方、写真やグラデーションなどの繊細な階調表現では、インクジェットプリンターが適している場合があります。また、サイズも大型のものが多く、スペースが必要なことから家庭向きでは無いケースが多いです。加えて、本体価格やトナーといった消耗品の値段が高く、維持費が割高になってしまう点にも注意が必要です。

用途にもよりますが、一般的に家庭用の場合はインクジェットプリンター、オフィスや店舗などの場合はレーザープリンターが使われることが多いです。

まとめ

インクジェットとレーザー、それぞれのプリンターごとに特徴があり、用途に応じて活躍する場面も変わってきます。今回紹介した記事の内容を参考に、印刷物に適したプリンター選びを行いましょう。

なお、記事内でご紹介したオンデマンド印刷や、比較されることの多いオフセット印刷など、印刷方式について解説したコラムもございますので、あわせてご覧ください。